熱敏電阻紅外探測器是由錳 、鎳 、鈷的氧化物混合後燒結而成 。器件靈敏元做成薄片狀 。它是利用靈敏元接收輻照後電阻值發生變化來探測熱輻射的 。
與光電型紅外探測器相比，它的探測率要低 ，時間常數也較大 ，為毫秒級 。但是由於熱敏電阻的探測率還能達到10^7—10^8厘米·赫^1/2瓦 ，而且對波長基本上沒有選擇性 ，能在室溫下應用以及結構較牢靠 ，穩定性較好等優點 ，因此在國防 、工業生產 、交通運輸及科研戰線等方麵已經廣泛地使用 。
對激光的探測及監視也能有效地應用 。至今熱敏電阻紅外探測器是一種使用較為廣泛的紅外探測器件 。