目前，红外探测器通常被分为三代
。
  第一代以分立型为主
，元数在10³元以下，有线列和小面阵结构，其代表产品有：美国的60元
、120元、180元光导HgCdTe器件，法国5×11元光伏HgCdTe器件，英国4条（或8条）扫积型HgCdTe器件等。
  第二代为扫描型和凝视型焦平面结构，在美国出现LADA I
、LADA II、LADA III型阵列应用的基础上发展起来的焦平面阵列
，规模在10³—10^6元，其代表产品有
：4×240元、4×480元HGCdTe和256×256元、320×240元 InSb、HgCdTe等
。
  第三代以凝视型为主，规模在10^6元以上，且强调双波长（双色）或多波长（多色）响应和更强的智能化逻辑处理功能
，以及红外探测器价格较低的非制冷焦平面阵列等。