被動紅外探測器是一種安防工程中使用極為普遍的一類探測器 。但要其正常使用 ，既要防止漏報 ，又要減少誤報 ，特別是如何將誤報現象降到最低的限度是一個擺在廣大工程設計人員麵前的一個課題 。
在警戒範圍內 ，為什麽人在移動時被動紅外探測器能夠發生報警信號呢 ？
在自然界 ，任何高於絕對溫度（-273度）時物體都將產生紅外光譜 ，不同溫度的物體 ，其釋放的紅外能力的波長是不一樣的 ，因此紅外波長與溫度的高低是相關的 。
在被動紅外探測器中有兩個關鍵性的元件 ，一個是熱釋電紅外傳感器 ，它能將波長為8-12um之間的紅外信號變化轉變為電信號 ，並能對自然界中的白光信號具有抑製作用 ，因此在被動紅外探測器的警戒區內 ，通過菲涅爾透鏡 ，熱釋電紅外感應器感應到的人體溫度與背景溫度的差異信號 。因此 ，紅外探測器的紅外探測的基本概念就是感應移動物體與背景物體的溫度的差異 。
另外一個器件就是菲涅爾透鏡 ，菲涅爾透鏡有兩種形式 ，即折射式和反射式 。菲涅爾透鏡作用有兩個 ：
一是聚集作用 ，即將熱釋的紅外信號折射（反射）在熱釋紅外傳感器 ；
第二個作用是將警戒區內分為若幹個明區和暗區 ，使進入警戒區的移動物體能以溫度變化的形式在PIR上產生變化熱釋紅外信號 ，這樣PIR就能產生變化的信號（如下圖） 。
