热探测器一般在室温下工作，不需要致冷；多数光子探测器必须工作在低温条件下才具有优良的性能
。

  工作于1-3μm波段的PbS探测器注意在室温下工作，但适当降低工作温度，性能会相应提高

，在干冰温度下工作性能最好。

  热探测器对各种波长的红外辐射均有响应
，是无选择性探测器；光子探测器只对短于或等于截止波长入得红外辐射才有响应
，是有选择性的探测器。

  热探测器的响应率比光子探测器的响应率低1-2个数量级
，响应时间比光子探测器的长得多。