任何温度高于绝对零度的物体都会产生红外辐射，见下图
：

  如何检测它的存在
，测定它的强弱并将其转变为其他形式的能量（多数情况是转变为电能）以便应用
，就是红外探测器的主要任务。

  红外探测器所用的材料是制备红外探测器的基础，没有性能优良的材料就制备不出性能优良的红外探测器
。