紅外探測器是防盜報警係統中最關鍵的組成部分 ，直接決定係統的靈敏性與穩定性 ，是整個係統品質的保障 。
被動紅外探測器的原理為 ：人體都有恒定的體溫 ，一般在37度左右 ，會發出特定波長10μm左右的紅外線 ，被動紅外探測器就是靠探測人體發射的10μm左右的紅外線而進行工作的 。人體發射的10μm左右的紅外線通過菲涅爾濾光片增強後到紅外感應源上 。紅外感應源通常采用熱釋電元件 ，這種元件在接收人體紅外輻射溫度發生變化時就會失去電荷平衡 ，向外釋放電荷 ，後續電路經檢測處理後就能產生報警信號 。
被動紅外探測器的優缺點為 ：
優點 ：本身不發任何類型輻射 ，器件功耗很小 ，隱蔽性較好 ，該紅外探測器價格低廉 。
缺點 ：容易受各種熱源 、陽光源幹擾 ；被動紅外穿透力差 ，人體的紅外輻射容易被遮擋 ，不易被探測器接收 ；易受射頻輻射的幹擾 ；環境溫度和人體溫度接近時 ，探測和靈敏度明顯下降 ，有時造成短時失靈 。