红外探测器的发展和材料的发展是紧密相关的。至今
，对红外探测器及其材料的研究仍是红外技术领域最重要和最富有活力的核心部分。
  任何一种红外探测器要与其信号接收处理、传输和显示装置有机的构成一个或简单或复杂的系统才能有效的探测红外辐射。红外系统的性能首先有效的探测红外辐射
。红外系统的性能首先由红外探测器及其材料发展水平的决定，红外探测器只有进入系统，才能发挥作用。
  而红外系统的发展又为探测器和材料提出新问题和新方向，有力地推动器和材料的进步。红外探测器
、材料与系统三者之间既相互独立
、又相互关联、相互促进
，共同发展。
  众多的红外材料，分类方法很多，各种材料都有自己的优缺点和应用范围
，以制冷型探测器材料和非制冷型红外探测器材料做简要分类材料。