所謂被動紅外探測器隻有紅外線接收器 。
被動式紅外探測器主要由光學係統 、熱傳感器（或稱為紅外傳感器）及報警控製器部分組成 。其核心部件是紅外探測器件 ，通過光學係統的配合作用可以探測到某個立體防範空間內的熱輻射的變化 。紅外傳感器的探測波長範圍是8-15μm ，人體輻射的紅外峰值波長約為10μm ，正好在唉範圍以內 。
為了提高被動紅外入侵探測器的報警精度以及減少誤報警 ，現在實際應用的被動紅外探測器 ，多數做成把幾個紅外接收單元集成在一個探測器中 ，稱為多元被動紅外探測器 。這樣的探測器由於具有幾個接收元件 ，則不僅能檢測出其防範區域有入侵者時的紅外變化 ，還可以因各單元安裝方向的不同而接收信號的大小不同 ，檢測出入侵者走動時產生的單元信號差值的變化 ，從而達到雙重檢測的目的 ，大大提高了報警精度 ，減少了誤報率 。
同時 ，它具有監控範圍大 ，隱蔽性好 、抗幹擾能力強等特點 。因而 ，被動式紅外技術在自動控製 、自動門啟閉 、接近開關 ，自動照明 、遙控遙測等方麵 ，特別是在安保 、防火 、報警方麵越來越受到廣泛重視和采用 。