製作紅外探測器的材料有6種 ，有一價化合物 ，也有二價合金 。如工作在短波區的硫化鉛（Pbs）是早作為點源探測器的紅外材料 ；工作在中波區的有銻化鋼（InSb） ，矽化鉑（PtSi）以及碲鎘汞（HgCdTe） ，也叫CNIT ；工作在民波區的有碲鎘汞 、氧化釩（VO-）和矽化銥（IrSi）等 。
最近又有一種新型的紅外材料—碲鋅鎘汞問世 ，它可用於製造紅外量子阱器件（QWIR） 。
目前的紅外器件大體分為2類 ，即線陣和而陣 。
線陣器件又分為普通型和時間延遲積分（TDI）型2種 ，必須采用掃描方式才能成像 ；而而陣又稱為焦平兒陣列 ，為凝視型 ，即小用掃描就能成像 ，現在已有第3代紅外器件推向市場 ，2KX2K大規格器件用於工程中 。在器件研製與生產方麵 ，美國和法國始終處於領先地位 ，而德國也小示弱 ，已將2波段器件推向中國市場 。
而器件木身的平要性能及參數 ，如D*值 、NETD值等已提高了一到幾個數量級 ，由其組成的係統性能也顯著提高 。