20世紀 ，紅外探測器技術首先受到軍事部門的關注 ，它實現了黑暗中的目標探測 、保密通訊等 。紅外探測技術的不斷發展是軍事應用需求牽引和推動的過程 。
目前 ，紅外探測技術正朝著中波紅外 、長波紅外雙波段甚至多段方向發展 。紅外探測器將具備像素更高 、幀速率更快 、熱分辨率更強 、多色化和智能化等特征 。而軍事發展對探測器提出了新的要求 ，即 ：
1 、新一代紅外探測器陣列數目必定大幅度增加，傳感器獲取的目標信息也會成倍增加 ，因此需要增加像素數量 ，縮小像素間距 ，增大空間分辨率 。
2 、需要能夠同時進行雙波段或多波段檢測 ，獨立提供探測結果 ，從而辨別目標的絕對溫度和各自特征 ，並進一步提高靈敏度 ，降低誤警率 ，從對目標的單一探測功能擴展到對目標的認識 ，進而實現對目標的快速識別 。
3 、由於偵測或製導係統需要較高的數據更新率 ，因此要求減少紅外探測器的噪聲等效溫差 ，增加器件占空比 。