光電探測器是由輻射引起被照射材料電導率發生改變 ，其光電探測器種類繁多 ，從原則上說隻要在收到光照滯後其物理性質變化的材料都可以用來製作光電探測器 。
紅外對於我們來說其實並不陌生 ，經科學研究顯示凡是溫度超過零度的物體都能產生熱輻射 ，當物體溫度低於1725攝氏度物體產生的熱輻射光譜都會集中在紅外光區域 ，因此自然界的所有物體都能向外輻射紅外光波 。自然界的物體由於本身的物理 、化學性質 、本身溫度的不同所產生的紅外輻射的波長和距離也不盡相同 。
目前 ，紅外光電探測器正朝著中波紅外 、長波紅外雙波段甚至多波段放心發展。紅外光電探測器將具備像素更高 、幀速率更快 、熱分辨率更強 、多色化和智能化等特征 。