紅外探測器的性能參數是衡量其性能好壞的依據 。由於探測器是能量轉換器件 ，影響其性能的參數很多 ，也很複雜 。為了正確選擇和應用紅外探測器 ，掌握與了解這些參數是十分必要的 。
紅外探測器主要的性能參數與光電探測器一樣 ，有電壓響應率 、光譜響應 、等效噪聲功率 、比探測率和時間常數等 。
紅外探測器工作的物理過程是當器件吸收輻射能量時產生溫升 ，溫升引起材料各種有賴於溫度的參數的變化 ，監測其中一種性能的變化 ，可以探知輻射的存在和強弱。它在科學研究 、軍事工程和醫學方麵有著廣泛的應用 ，例如紅外測溫 、紅外成像 、紅外遙感 、紅外製導等 。